„Mă scuzaţi n-am găsit altă rimă”, cum ar spune Mircea Diaconu alături de Toma Caragiu, în celebra scenetă cu elefantul, vrăbiuţa, bursucul şi maimuţa care „munceau cu aprindere într-o întreprindere”. Cam cu aceeaşi „aprindere” au muncit japonezii şi sud americanii vreme de 120 de minute în cea mai slabă partidă a optimilor de finală. Şi totul s-a decis la loviturile de la 11 metri. Iar un nipon stângaci şi-a făcut „seppuku”, trimiţând mingea în bara transversală, şi Paraguay a câştigat cu 5-3 la penalty-uri, golul izbăvirii fiind semnat de Cardozo. În ultimul meci al optimilor de finală, „Taurul iberic” a împuns, odată şi bine, Portugalia care nu a strălucit în spectacol fotbalistic. Marea vedetă a lusitanilor, Ronaldo, a fost anihilată excelentă de defensiva spaniolă, astfel că în repriza secundă m-am întrebat de multe ori dacă Portugalia nu joacă în zece oameni. Scor final, Spania – Portugalia 1-0, în urma reuşitei din minutul 63 a lui David Villa. Aşadar, iată programul complet al sferturilor de finală: 2 iulie, ora 17.00, Olanda – Brazilia, ora 21.30 Uruguay – Ghana; 3 iulie, ora 17.00, Argentina – Germania, ora 21.30 Paraguay – Spania. (G.BALAŞA)