Deoarece vederea oricăruia dintre noi se deteriorează cu vârsta şi deoarece instalarea catarectei este de obicei un proces treptat, primul simptom pe care îl puteţi resimţi este dificultatea de a trece testul oftalmologic la reînoirea permisului de conducere sau la un examen de rutină. Semnele fizice cuprind: vedere înceţoşată, ce se poate agrava în lumină puternică, tulburări de vedere pe timp de noapte: dificultate în deferenţierea mişcărilor, detaliilor sau obiectelor, la care se adaugă orbire sau strălucire jenantă cauzată de farurile automobilelor sau de lumina solară puternică, vederea în halouri în jurul luminilor, îmbunătăţirea neaşteptată a vederii de aproape, vedere dublă sau triplă la un singur ochi, un aspect alb-lăptos sau opac al cristalinului.

Cristalinul ochiului uman focalizează lumina, astfel încât puteţi vedea cu claritate obiecte situate la distanţe diferite. Pentru o vedere clară, el trebuie să rămână transparent. Aspectul tulbure al cristalinului poartă numele de cataractă. Pe măsură ce cataracta se dezvoltă şi blochează sau distorsionează lumina ce pătrunde în ochi, veţi resimţi o înceţoşare treptată, persistentă, nedureroasă a vederii, ca şi cum aţi privi printr-un abur.

Cataracta este principala cauză a orbirii, în toată lumea existând aproape 20 milioane cazuri iar în SUA cel puţin 40 000. În ciuda acestor cifre, boala este de fapt una dintre afecţiunile mai puţin grave, deoarece, în majoritatea cazurilor, vedrea pierdută poate fi restabilită pe cale chirurgicală. Totuşi, numai în SUA, aproximativ 5000 de oameni orbesc în fiecare an din cauza ignoranţei, fricii sau refuzului de a se supune unei operaţii relativ nedureroase.

Cataracta este rezultatul unor modificări ale structurii chimice a proteinelor din celulele cristalinului. Proteina până atunci transparentă devine opacă, în primul rând ca rezultat al îmbătrânirii proteinei pe parcursul vieţii; aproximativ 75% din toate cazurile de cataractă sunt generate de îmbătrânirea fiziologică. Numită cataractă senilă, ea are prevalenţa maximă la persoanele peste 70 ani.

În prezent singurul tratament corector al unei cataracte instalate este intervenţia chirurgicală. Totuşi, există terapii convenţionale, cât şi alternative ce caută modalităţi de prevenire a cataractei.

Intervenţia chirurgicală a cataractei este una din operaţiile cu cel mai mare succes.

Operaţia, efectuată de obicei sub anestezie locală şi în ambulatoriu, este sigură, rapidă şi aproape nedureroasă. Cristalinul opacifiat este înlocuit cu un cristalin artificial. După operaţie va trebui de obicei să purtaţi o acoperitoare pentru ochi sau ochelari pe timpul zilei şi să ţineţi ochiul acoperit pe timpul nopţii. Pentru prevenirea infecţiilor şi reducerea inflamaţiei, medicul dvs. vă poate recomanda să aplicaţi în ochi unguente sau picături cu corticosteroizi şi antibiotice.

PREVENIRE

Singurul lucru important pe care îl puteţi face pentru a preveni apariţia cataractei este să evitaţi lumina solară puternică atunci când vă aflaţi în aer liber, purtând ochelari de soare care filtrează razele ultraviolete. Ochelarii negrii ce nu elimină prin filtrare razele ultraviolete vă pot chiar mări riscul, deoarece pupilele dvs. se lărgesc pentru a se adapta la cantitatea mai mică de lumină, expunându-vă astfel ochii la cantităţi mai mari de radiaţii ultraviolete periculoase.

Unii oftalmologi consideră că antiioxidanţii care reduc radicalii liberi ce pot leza proteinele din compoziţia cristalinului, oferă o protecţie împotriva dezvoltării cataractei, prin diminuarea sau întârzierea deteriorării proteinelor cristalinului, favorizată de factorii de mediu. Naturoterapeuţii recomandă o alimentaţie bogată în fructe şi legume ce conţin antioxidanţi precum vitamina A(beta-carotenul), seleniul şi vitaminele Cşi E, cum sunt citrice, spanacul, cartofii dulci, morcovii şi broccoli.

Rubrică realizată de Dr. Ioan MIRON, medic primar de familie, doctor în ştiinţe medicale